社会越来越发达，导致肥胖越来越流行性。肥胖与高血压、胆囊疾病和肺疾病有很大的联系，极度肥胖被认为是能够导致心功能衰竭的危险因素。

      基因在肥胖中有多重要呢？一个评论者指出“无可争辩的事实如今表明，在考虑的因素中，遗传对决定人的体质有很重要的作用”。

      研究者发现了一对叫MC4R和a-MSH的基因。2003年，科学家发现a-MSH变异与无节制饮食引起肥胖的一种亚型有关。尤其重要的发现就是儿童型肥胖中的6％是由MC4R突变引起。尽管有这些发现，一个不可辩驳的事实就是大多数肥胖是由于食欲控制和能量储存之间微小的不平衡所引起。如果一个大学生每年长约1kg，在他40岁时就会成为肥胖者；一个人每天增加3g，40年后就会变得极度肥胖。

      由于物质的丰足，社会上的每一个人都很容易获得大量的能量，然而只有一些人成为肥胖，这个事实表明这对机体如何获取并保持多余的体质量一定有一种很重要的遗传调节器。

      关于肥胖的遗传性，家庭性研究说明了什么呢？对12个肥胖小孩父母的研究表明至少父母的一方有肥胖，这一范围在随后调查的人群中为44％～85％。肥胖（不是轻微的超重）是任何身体特征中最具有遗传性的。在这些研究中，母亲肥胖数是父亲的2倍，父母都肥胖的占1/4，大大超过了一般人群中肥胖的比例。

      2002年，来自美国内布拉斯加州的Creighton大学和中国的科学家，报道了他们对53个家庭的研究。他们发现只有2号染色体长臂的一个区域才能解释BMI中25％的变异。几个月后，另一组科学家分析了从6849个受试者和4个种族中所做的8张寻找肥胖基因的全基因扫描图，他们找到了充分的证据证明导致肥胖的基因位于3q27，这个区域在早期研究中就涉及了。

      英国科学家也发现了导致部分妇女产后发胖、不能恢复原有体形的“825T”基因。体内有“825T”基因的妇女，通常在产后一年里发胖，而体内没有这种基因的妇女，产后很快就能恢复正常体重。

      如此看来，肥胖的确与基因密切相关。不过负责这项研究的德国埃森大学的西费特教授指出，体内有肥胖基因并非无可救药，锻炼是对付肥胖基因最有效的方法。体内不含“825T”基因的妇女，产后不需要锻炼就能恢复原有体形；研究同时表明，体内带有“825T”基因的妇女，生过孩子后如每星期至少锻炼2小时，会比那些带有同样基因但没有生过孩子的妇女要苗条。